忙しい時期に、肌のかゆみや赤みが気になりませんか

仕事や家のことで気が張っている時、首や腕がむずむずする。いつも使っている化粧品なのに、肌が敏感に感じる。かゆくて触るうちに赤みが目立ち、さらに気になって眠りにくくなる。そんな経験をする方もいます。

前回は、ストレスとお腹の調子の関係を取り上げました。今回は肌について考えます。肌の症状はストレスだけで起こるわけではありませんが、ストレスがかゆみや、もともとある皮膚症状に影響することがあります。

ストレスに反応するHPA軸とコルチゾール

ストレスを感じると、脳の視床下部から下垂体へ、さらに副腎へと信号が伝わります。この連携をHPA軸と呼びます。副腎から分泌されるコルチゾールには、身体の反応を調整し、炎症を抑える働きがあります。

ストレス反応が続くと、身体はそのストレスに対応し続けます。そのため、皮膚の炎症を抑える働きとのバランスが崩れ、皮膚の炎症を抑えるためのコルチゾールが十分に働きにくくなることも考えられます。ストレスへの反応が強く続くことで、皮膚の炎症を抑える方にコルチゾールが回りにくくなり、かゆみや赤み、肌荒れが続く一因になる、という見方です。

ただし、コルチゾールが文字どおり皮膚に届かなくなると確認されているわけではありません。皮膚にもストレスに反応する仕組みがあり、皮膚の細胞や免疫、神経が関わっています。研究では、ストレス反応が皮膚のバリア機能や水分、脂質に影響する可能性が示されていますが、どの仕組みがどの程度関係するかには個人差があり、まだ解明されていない点もあります。PubMed

 

 

かゆみが続くと、肌を刺激する循環に

かゆみが出ると、無意識に掻いたりこすったりしやすくなります。皮膚が傷つくと、さらにかゆみや赤みが気になり、「かゆいから掻く、掻くから余計に気になる」という循環になることがあります。

また、湿度の低下、汗、衣類、洗剤、化粧品、薬、湿疹など、ストレス以外の要因が重なることもあります。ストレスがきっかけに思えても、原因を一つに決めつけないことが大切です。

 

 

23年の臨床で、肌だけでなく生活の変化も伺います

鍼灸の相談では、かゆみが出る場所や時間帯、汗をかいた後か、入浴後か、寝る前かなどを伺います。睡眠、疲れ、食事、仕事の忙しさ、冷えやほてりも一緒に振り返ると、症状の波と生活の重なりが見えることがあります。

東洋医学でも、皮膚だけを切り離さず、休息や食事、全身の状態とのつながりを見ます。鍼灸は緊張をゆるめて休みやすい状態を支えることがありますが、皮膚疾患を診断したり、皮膚科の治療に代わったりするものではありません。

 

 

今日からできる小さな工夫

かゆみが出た時刻や場所、入浴や汗、使った化粧品、睡眠の様子を数日だけメモしてみましょう。原因を決めつけるためではなく、受診時に経過を伝えやすくするための記録です。

肌を強くこすらず、入浴は熱すぎない湯にして、入浴後は普段使える保湿剤で乾燥を防ぎます。処方薬を使っている場合は、自己判断で中止せず医師に相談してください。

 

 

皮膚科への相談を考える目安

かゆみや赤みが長引く、繰り返す、睡眠や日常生活に響く場合は皮膚科へ相談してください。急に広がる発疹、強い痛み、膿や発熱がある場合も早めの確認が必要です。息苦しさや唇・舌の腫れを伴う急な発疹は、緊急の対応が必要になることがあります。

 

 

肌の変化を、ひとつの原因に決めつけない

ストレスは肌のかゆみや、もともとある症状に関わることがあります。生活の変化を穏やかに振り返りながら、必要な時には皮膚科へ相談しましょう。肌を責めず、掻き壊さない工夫と休息を重ねることから始められます。