気づくとチョコや菓子パンを探している

仕事や家事が立て込んだ日の夕方、空腹というより、甘いものを食べてひと息つきたくなる。食べている間は気持ちが落ち着くけれど、後から「また食べてしまった」と自分を責めてしまう。そんなことはありませんか。

甘いものが欲しくなるのは、意志が弱いからとは限りません。ストレス、食事の間隔、睡眠不足、習慣、気分など、いくつもの要素が食欲や食べ物の選び方に関わります。

ストレスへの反応と食欲

ストレスを感じると、脳の視床下部から下垂体、副腎へ信号が伝わるHPA軸が働き、コルチゾールなどのストレス関連ホルモンが分泌されます。ストレス反応が起きている間は食欲が落ちる人もいます。一方で、ストレスの後や長く続く時期に、食べることで気持ちを落ち着かせようとしたり、甘いものや脂肪の多いものを選びやすくなったりする人もいます。

研究では、ストレスと食行動の関係は一様ではなく、食べる量が増える人も減る人もいます。ただし、成人を対象にしたメタ解析では、ストレス時に健康的な食品の摂取がやや減り、嗜好性の高い食品がやや増える傾向が報告されました。これは集団で見た小さな関連で、誰にでも同じ変化が起きるという意味ではありません。PubMed

甘いものを食べると、味や食感によって一時的にほっとすることがあります。その経験が重なると、疲れた時や緊張した時に甘いものを思い出しやすくなります。これは「気合いが足りない」からではなく、ストレスへの対処と食べ物が結びついた習慣として起こることもあります。

 

 

血糖だけを原因と決めない

食事を抜いたり、食事の間隔が長く空いたりすれば、空腹感が強まり、手早く食べられるものを選ぶことがあります。一方、甘いものが欲しいという感覚だけで、血糖値が下がっていると判断することはできません。血糖の変動が気になる場合や、冷や汗、震え、動悸、意識がぼんやりするなどの症状がある場合は、医療機関で相談してください。

睡眠不足や疲労も、食欲や食べ物の選択に影響することがあります。食事内容だけでなく、前夜の睡眠や休憩も合わせて振り返ると、きっかけが見つかる場合があります。

 

 

23年の臨床で伺っていること

鍼灸の相談では、甘いものを食べたかどうかだけでなく、食べたくなる時刻、食事の間隔、睡眠、仕事の緊張、食べた後の気分や身体の変化を伺います。夕方に集中する人もいれば、夜に強くなる人もいます。

東洋医学でも、食欲だけを切り離さず、疲れや休息、胃腸の調子など全身の状態と合わせて考えます。鍼灸は緊張をゆるめ、休みやすい状態を支える選択肢の一つですが、食欲の変化や血糖の病気を診断するものではありません。

 

 

今日からできる小さな工夫

まず数日、甘いものが欲しくなった時刻と、その前の食事・睡眠・気分を短く記録してみましょう。繰り返す場面を見つけるための記録です。

食事を抜きがちな場合は、無理のない範囲で食事の間隔を整え、たんぱく質や食物繊維を含む食品も一緒に取れる形を考えます。甘いものを禁止するのではなく、食べる前に温かい飲み物や短い休憩を挟み、それでも食べたい時は落ち着いて味わう方法もあります。

 

 

相談を考える目安

食べることを自分で止めにくい、短時間に大量に食べることが繰り返されて苦しい、食後の強い罪悪感や極端な食事制限がある場合は、専門家へ相談してください。

 

 

自分を責めず、きっかけを見つける

ストレスで甘いものが欲しくなることには、身体の反応や気分、生活習慣が重なっている場合があります。まずは「食べてしまった」と責めるより、「どんな時に欲しくなるのか」を知ることから始めてみてください。